vendredi 13 juin 2014

Du 20 mai au 28 juin : L'hiver, le froid, la routine, les bêtises

Comme à chaque fois entre chaque week-end, c'est le retour de la routine, avec ce que ça implique de sorties au restaurant, dans les bars, et aussi, au travail !

Le fil rouge de cet article, ce sera les déguisements (ou plutôt les bêtises) de ces quelques semaines, immortalisés ici pour vous. 

Matthew se transforme parfois en femme voilée
Une nouvelle coupe de cheveux et une nouvelle couleur. Qu'en pensez-vous ?
J'ai emprunté les lunettes de ma boss au travail, je sais pas si c'est un succès...

Du 17 au 19 mai : Week-end d'anniversaire à York

Pour fêter mon quart de siècle, Matt et moi avons décidé de sortir un peu de Perth et d'aller à environ une heure de route à l'est (parce que de toute façon, à l'ouest, c'est l'océan...!), plus exactement à York. Attention à ne pas confondre avec New York, parce que sinon, la déception pourrait être grande !

Après avoir traversé une forêt en pleine nuit, ce qui fut plutôt flippant, nous sommes arrivés en début de soirée dans cette charmante bourgade de 2387 habitants. Fondée en 1831, deux ans après Perth, York n'a pas énormément de choses à offrir au niveau touristique, mais c'est une bonne base pour explorer les environs.

Première ville fondée dans les terres, ils en sont fiers
On a passé une partie de samedi dans la ville, à faire le tour de ce qu'il y a à voir, à savoir quelques boutiques, la Poste, l'ancien tribunal, et le supermarché ! En ajoutant une petite promenade le long de la rivière, ça occupe une matinée. Bien, bien, bien !

Le fameux tribunal
Après ce rapide, mais cependant plutôt complet, aperçu de York, on a pris la route en direction de Toodyay, puis on est rentré pour fêter mes 25 ans avec un dîner exceptionnel : pizza et champagne (parce qu'on est classe ou on est pas !)

Le lendemain matin, après s'être fait réveillé par la madame du B&B parce qu'on a fait grasse mat' sans le vouloir, on part en direction de New Norcia, tout en s'arrêtant dans différentes petites villes en chemin.
La Poste de la petite ville dont j'ai oublié le nom... J'y vivrai bien !
En début d'après-midi, nous sommes arrivés à New Norcia, la seule ville monacale d'Australie, c'est-à-dire qu'il n'y a que des moines qui vivent dans le coin. Ils s'occupent en priant (enfin, j'imagine), mais sinon, ils sont aussi connus pour leur pain, leur vin, leur huile d'olive, leur bière... bref, ils s'en sortent bien, je pense.

On a fait un tour de la ville avec un groupe, pendant lequel on a visité l'abbaye, l'école où les petits nenfants allaient fut un temps, l'endroit où ils fabriquent tous les produits... C'était assez instructif. 
Mais ce qui m'a le plus plu, ce sont les décorations dans l'abbaye. Elles ont été peintes dans les années 70 par un artiste qui a voulu intégrer la religion dans son époque et dans son contexte géographique. Au final, comme vous pourrez le voir sur les photos ci-dessous, ça donne Jésus entouré  de différents groupes ethniques et différents métiers (Inuit, Mexicain, Astronaute, Businessman...) mais ça montre aussi la naissance de Jésus entouré de la faune et de la flore australienne. 

L'Abbaye avec les décorations originales
Jésus, hors de son époque mais bien entouré 
Et sa naissance, entouré d'un kangourou et d'un aborigène
Au final, ce fut un très bon week-end, et une belle façon de fêter mes 25 ans.

Du 3 avril au 16 mai : Gardiennage, sorties et routine

Je n'ai pas grand chose à raconter sur ces quelques semaines avant mon anniversaire, puisque comme d'habitude, travail = routine.

J'ai cependant gardé la maison d'Andrew, mon patron, pendant quelques jours, ce qui m'a permis de vivre dans une maison plutôt pas mal, beaucoup trop grande pour moi tout seul, avec 5 chambres, 2 salles de bain, un immense espace cuisine / salon / salle à manger, une autre salle à manger, mais séparée, une salle de lecture et une piscine.

Le salon, avec un canapé gigantesque et une télé immense
L'autre partie de grande pièce à vivre, avec son îlot central
La piscinette mignonette

Le reste du temps a été passé à sortir dans différents restaurants et bars, histoire de continuer mon tour de tous les endroits où sortir de la ville. Rien de bien particulier, donc, jusqu'au week-end de mon anniversaire !

vendredi 7 février 2014

Du 30 mars au 2 avril : Week-end dans le Sud

Pour sortir un peu de la routine et continuer à explorer l'Australie - et notamment l'Australie Occidentale - Matt et moi avons décidé de profiter du long week-end de Pâques pour manger plein de chocolat partir à l'aventure dans le Sud de l'état.

Gardons les bonnes habitudes de ce blog, voici notre trajet sur une carte :

Perth -> Pemberton -> Denmark -> Albany -> Perth

Notre premier arrêt, Pemberton, est connu (apparemment !) pour son train/tramway qui relie la ville à Northcliffe à travers la forêt, mais surtout pour sa forêt de karri, dont le Bicentennial Tree qui s'élève à plus de 70 mètres de haut (en haut duquel on peut monter pour atteindre une plateforme d'observation).

Le trajet en train dure un peu plus d'une heure et demie, en quittant la ville à travers la petite zone industrielle puis en pénétrant petit à petit dans la forêt jusqu'à être totalement entouré d'arbres. Comme d'habitude, le rythme du train sur les rails m'a fait somnoler, mais j'ai quand même vu le plus important !
C'est le petit train rouge qui nous a baladé.

Quand je disais qu'on passait vraiment près des arbres !

Pour ce qui est de la forêt de karri, je vous épargne les 250 photos d'arbres, de troncs et de branches que j'ai pris pour vous proposer une seule photo, la plus intéressante (à mon avis), dans le sens où l'on peut voir une personne grimper vers la plateforme au sommet de l'arbre. Ce qui montre à quel point l'arbre est grand, en comparaison.

Bon, il faut bien boomer, mais le monsieur est en blanc à droite du tronc.

Après une nuit reposante à grignoter le chocolat de Pâques, nous voilà repartis en direction de Northcliffe, la ville où les arrières grands-parents de Matt se sont installés après être arrivés en Australie (d'Écosse me semble-t-il). L'avantage d'un pays jeune comme l'Australie, pour lequel l'immigration est documentée depuis la colonisation du pays, c'est qu'il y a plein de registres indiquant qui est arrivé, quand, sur quel navire, avec quels membres de sa famille, et quel parcelle de terrain leur a été donnée pour s'installer. Avec les donations des familles (photos, documents divers et variés...), il est possible de connaître énormément de choses sur chaque personne.

Après cet arrêt culturel, nous avons repris la route.

On a pas croisé grand monde !

Notre arrêt suivant fut la Valley of the Giants, un parc protégé dans lequel ils ont installé le Tree Top Walk, littéralement, la promenade en haut de arbres. L'idée, c'est de permettre aux visiteurs de découvrir la patrimoine naturel de la région tout en limitant le plus possible l'impact de ce tourisme sur un environnement déjà fragile. En construisant ce chemin dans les arbres, le sol - plutôt fragile - est protégé et ça permet aux jeunes pousses de continuer à grandir sans être détruites par le passage humain.

Parce que les photos expliqueront mieux que moi ce que c'est exactement, voici une sélection.

Voilà à quoi ça ressemble !

On a atteint le point le plus élevé : 40 mètres au-dessus du sol !

Et vu d'en haut, à 40 mètres, ça donne ça !

Après une soirée et une nuit dans la sympathique ville de Denmark (à ne pas confondre avec Denmark, le pays !), départ en direction d'Albany (là encore, toujours pas le pays européen !).
Sur le chemin, on fait un petit arrêt dans un endroit paradisiaque dont j'ai malheureusement oublié le nom (et que je ne retrouve pas sur Google Maps). De façon naturelle, il y a une sorte de barrière de rochers à environ 100 mètres au large, ce qui bloque l'arrivée des vagues sur le littoral et créé donc une "piscine", dans le sens où il n'y a pas (ou très peu) de courant, ni de vagues. Et en plus, c'est magnifique !

C'est tellement beau que ça se commente tout seul.

Enfin, nous avons finis par arriver à Albany. La ville a été créée en 1826, trois ans avant Perth et dans la précipitation par les Anglais, pour éviter tout projet d'implantation des français en Australie Occidentale. Sans ça, qui sait, l'Australie aurait peut-être été une colonie française !

Mis à part ce détail, Albany est une petite ville charmante, avec plein de petites choses à voir, d'où les photos qui suivent.

L'un de premiers bateaux à être arrivé à Albany.

Cette maison toute mignonne est en réalité une aire de repos !

Un gros rocher en forme de tête de chien. Oui.

Le vert de la végétation, le bleu de l'eau et du ciel. C'est beau !

Et pour finir, Frenchman Bay, littéralement la Baie du Français !

mardi 4 février 2014

Du 26 janvier au 29 mars : Australia Day, reprise du travail et sorties en tous genres

Résumer plus de deux mois en un seul article est finalement assez facile : reprise du travail = retour de la routine !

Bon, c'est pas si horrible que ça, je n'ai pas travaillé non stop pendant ces deux mois, et même s'il n'y a rien eu de particulièrement excitant, je peux utiliser mes photos pour me souvenir de ce qui s'est passé (et Facebook, vu les (trop) nombreux check-ins qui sont postés dans ce qui représente probablement la moitié des bars de l'état...).

Mais avant toute chose, avant même la reprise du travail, il y a eu Australia Day ! Australia Day, c'est le 14 Juillet en version australienne. D'après Wikipédia, qui l'explique mieux que moi : "Célébrée chaque année le 26 janvier, la date commémore l'arrivée de la première flotte européenne à Sydney Cove en 1788 et la proclamation, à l'époque, de la souveraineté britannique sur la côte est de la Nouvelle-Hollande."

Donc l'idée générale de ce jour, c'est de faire la fête avec sa famille et/ou ses amis (ou les deux) autour d'un barbecue tout en buvant de la bière (ou autre chose, ne soyons pas racistes) et en écoutant le Hottest 100 de Triple J (aka les 100 meilleurs chansons de l'année d'après les votes sur le site de la radio Triple J), avant d'aller assister au feu d'artifice le long du fleuve.

Mes photos étant carrément floues (j'ai besoin d'entraînement pour la photographie de feu d'artifice !),  je vous poste une photo empruntée au site perthnow.com.au. Plus de photos sont disponibles en cliquant sur le lien suivant : (Belles) Photos du feu d'artifice.

Voilà ! Ça, c'est une vraie belle photo de feu d'artifice !

L'autre événement de la fin janvier, qui dure un mois, c'est le Fringe Festival, un festival de spectacles divers et variés (théâtre, comédie, cirque, cabaret, dance, musique...) dans de nombreux lieux à travers la ville. Les prix étant relativement raisonnables, ce fut l'occasion pour moi et Matt d'aller voir une petite dizaine de spectacles (sur les plus de 300 disponibles ! Le choix est pas toujours évident), plus ou moins bien, même s'ils étaient quand même bien souvent plus que moins !

Et bien évidemment, on oublie pas les traditionnelles sorties dans les bars, pubs et autres restaurants pour continuer les dégustations, parce qu'il faut toujours remettre en question ce qui est bon pour trouver meilleur ! (Ceci était le faux proverbe du jour. De rien.) Je vous épargne les photos de bouffe que j'ai pu prendre, d'une, parce que ça n'a pas trop d'intérêt, et de deux, parce que j'ai faim et j'ai pas envie d'aggraver la situation !

Du 5 au 25 janvier : Francky en Australie (feat. Charlito) - Les photos

Franckinou, ou comment apprivoiser un kangourou.

Quelle énergie devant ces gros cailloux.

Uluru, un immense caillou au milieu de rien.

Charlito et le koala.

Franckinou et le koala.

Un inconnu et le koala.

Notre cellule grand luxe, décorée avec un goût exquis.

London Bridge et l'homme au t-shirt banjo.

Faire la grimace devant les 12 Apôtres, c'est fait !

Melbourne vue du 88e étage. C'est haut.

Un truc officiel à Canberra. Comme tout le reste. Officiel.

Photo-bombing de la part de Charlito !

Bondi Beach, ça réchauffe le coeur au mois de janvier.

Du 5 au 25 janvier : Francky en Australie (feat. Charlito)

Comme lors de mon précédent séjour aux États-Unis, Franckinou est venu me rejoindre pour quelques semaines de vacances et de découverte (et d'exploitation de son fils pour ses besoins de traduction).

Étant un fils parfait, j'avais tout bien arrangé pour que mon vol de Melbourne à Perth arrive suffisamment en avance pour être là quand le vol de Francky atterrirait. J'ai même eu le temps de lui faire un petit panneau avec marqué "Franckinou" dessus, pour qu'il sache qu'un comité d'accueil l'attendait !

Bref, pour résumer, voici le trajet que nous avons effectué en trois semaines :

Perth -> Alice Springs -> Adelaide -> Melbourne -> Sydney


Pour Franckinou, tout a commencé à Perth, comme pour moi ! Je lui ai montré la ville dans laquelle j'avais passé la plus grande partie de l'année précédente, on a vu les kangourous sur Heirisson Island, on est allé se balader à Fremantle et à South Perth, on a fait les touristes à Kings Park... Bref, on a fait le tour de ce qu'il y a à faire dans le coin !

Après quelques (petits) déboires à propos de la suite de notre voyage (on a dû décaler notre vol pour Alice Springs, parce qu'aucun circuit pour Uluru ne partait à nos dates - mais tout s'est bien passé grâce à Sébastien et Azimuth Travel, avec qui on a réservé tout ça !), nous avons finalement décollé pour le Centre Rouge, le milieu du désert, là où il n'y a rien, ou pas grand chose.

Après être arrivé et avoir posé nos affaires à Alice Springs, on a profité de la piscine située littéralement à 2 mètres de notre porte pour nous rafraîchir, les 36°C de fin d'après-midi réclamant cette attention de notre part. Un dîner frugal et une courte nuit plus tard, nous sommes dans le bus en direction de King Canyon et d'Uluru/Ayers Rock, avec une température extérieure d'environ 46°C... Non, ce n'est pas une erreur de frappe, il faisait bien 46°C ! Autant vous dire qu'on a probablement bu l'équivalent de notre poids en eau (et l'eau était assimilée tellement rapidement par notre corps qu'on a même pas eu besoin de faire pipi de la journée !). C'était une journée longue et intense, mais particulièrement intéressante (merci les guides !) et pleine de découvertes et de magnifiques paysages.

Moins de 48 heures après notre arrivée dans le Territoire du Nord, nous revoilà à l'aéroport en direction d'Adelaide, où nous a rejoins, pour la fin du voyage, notre grand ami Charlito (grand par la taille et par le goût - slogan très célèbre parmi la communauté féminine de Taïwan !). Bon, Adelaide en elle-même était toujours aussi peu vivante, mais on a quand même réussi à s'occuper en allant visiter quelques musées et le jardin botanique (mais en n'allant PAS au zoo, parce qu'on a pas réussi à se convaincre de vendre un rein pour payer le billet d'entrée).

Cette petite pause urbaine nous a permis de nous organiser pour la suite, malgré une erreur qui aurait pu être fatale si je n'avais pas vérifié la veille du départ : j'avais réservé la voiture aux bonnes dates, mais pas avec la bonne ville d'arrivée. J'aurais donc pu soit déposer la voiture à Melbourne mais avec 5 ou 6 jours d'avance, soit la déposer le bon jour mais à Sydney... Heureusement, il était encore temps de modifier la réservation, et tout fut bien qui finit bien (J'ai un doute sur la déformation temporelle de cette expression... Deux passé simples ?)

En chemin pour Melbourne, on s'est arrêté dans un des seuls parcs animaliers qui organisent des "koala cuddles" (ou câlins avec un koala) : Gorge Wildlife Park. Le parc en lui-même était déjà pas mal, mais tenir un koala dans ses bras, c'était encore plus cool !

Une autre aventure sur notre route vers Melbourne s'est déroulée à Mount Gambier. Nous passions innocemment dans cette ville célèbre pour son Blue Lake (précédemment vu dans l'article de Myriam et Thomas) quand, la fin de journée approchant, nous décidâmes de trouver un logis pour la nuit (Oui, je suis passé à une narration en bonne et due forme, Moyen-Âge style !). Quelques minutes sur cette machine du démon qu'est l'ordinateur portable, et son acolyte non moins satanique, Internet, m'ont appris que nous avions la possibilité de passer la nuit dans une geôle abritant désormais voyageurs au long cours. Tout ça pour dire que, oui, nous avons passé la nuit dans une cellule de prison (avec toilettes et lavabo dans la cellule - que nous avons promis de ne pas utiliser, au grand soulagement de Charlito !)

Après cette nuit d'aventure, nous nous sommes mis en direction de la Great Ocean Road (version 3.0 pour ma part !), qui a tenu toutes ses promesses, et après quelques heures de route, nous sommes finalement arrivés à Melbourne !

Ces quelques jours dans la ville ont été l'occasion de visiter d'autres musées, de se balader en long, en large et en travers, de monter en haut de la Eureka Tower afin d'admirer la vue alentours, et de tenter d'aller voir un match de l'Australian Open, mais en vain !

A peine le temps de prendre nos marques qu'il fallait déjà repartir en direction de notre dernière étape : Sydney. Mais c'était sans compter une petite étape pour la forme en chemin, j'ai nommé Canberra ! Alors oui, il nous a fallu plus d'une heure pour trouver quelque chose d'ouvert pour dîner (et ce fut un McDonalds !), la ville était effectivement particulièrement calme, mais je suis sûr que d'une certaine façon, Canberra a un certain charme. Il est juste très bien caché ! (Un peu comme la piscine de l'auberge de jeunesse, qui se trouvait au sous-sol, sous la cuisine... Il fallait y penser !)

Une seule nuit sur place nous a suffit avant de reprendre notre route vers Sydney, à environ 250 km de Canberra. Presque un saut de puce après notre trajet des jours précédents.

Arrivés à Sydney, nous avons enfilé nos habits de touristes et nous avons marché, marché, marché, et encore marché ! Le pont, l'opéra, les plages, les parcs, les magasins, Chinatown... Tout y est passé ! Ce fut un énorme (et agréable) changement en comparaison de Canberra, et une bonne façon de terminer ces trois semaines de voyage à travers l'Australie.